Das Mittherbstfest, auch genannt Mondfest, Laternenfest oder Mondkuchenfest, wird traditionell am 15. Tag des 8. Monats nach dem Mondkalender gefeiert. Die früheste schriftliche Erwähnung des Festes ist 3000 Jahre alt.
Wie so oft in China gibt es auch zu diesem Fest mehrere Legenden. Eine dieser Legenden handelt von dem Bogenschützen Hou Yi. So gab es vor vielen, vielen Generationen 10 Sonnen in Gestalt dreifüßiger Vögel. Diese wurden von der Sonnen-Mutter in einem Wagen täglich wechselnd um die Erde gefahren. Eines Tages versammelten sich jedoch alle 10 Sonnen, was dazu führte, dass die Erde vertrocknete und die Menschen Hunger leiden mussten. Daraufhin bestieg Hou Yi auf Befehl der Mondgöttin den Gipfel des Kunlun-Berges und schoss 9 Sonnen herunter. Der verbliebenen Sonne befahl er jeden Tag pünktlich auf und unter zu gehen.
Als Belohnung für seine Heldentat erhielt er von der Mondgöttin die Pille der Unsterblichkeit. Er nahm sie mit nach Hause und versteckte sie. Seine Frau Chang´e fand die Pille und schluckte sie. Daraufhin bemerkte sie, dass sie fliegen konnte und flog bis sie den Mond erreichte, wo sie sich einen Palast baute und daraufhin dort lebte.
Chang´e stellt in der chinesischen Mythologie das ,,Yin“, das weibliche Gegenstück zum männlichen ,,Yang“ dar. Das ,,Yang“ wiederum stellt Hou Yi dar, der sich auf der Sonne einen Palast baute und fortan dort lebte.
Einmal im Jahr, zum Mondfest, besucht Hou Yi seine Frau Chang´e auf dem Mond. Die Chinesen sind der Meinung, dass der Mond an diesem Tag besonders schön anzusehen ist. Daher versammeln sie sich zu diesem Anlass mit ihrer Familie, essen Mondkuchen und bewundern den Mond.
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